Bahri

Bahri, Avrupa’nın büyük bölümünden Anadolu, Kafkasya ve Orta Asya’ya kadar uzanan geniş bir coğrafyada yayılış gösterir; Afrika’nın bazı bölgeleri, Güney ve Doğu Asya ile Avustralya ve Yeni Zelanda’da da popülasyonları bulunur. Kuzeyde yaşayanların bir bölümü göçmenken ılıman bölgelerdeki kuşlar yerleşik veya kısa mesafeli hareketler yapar. Kışın donan iç sulardan ayrılan bireyler büyük göllere, lagünlere ve korunaklı deniz kıyılarına yönelir. Türkiye’de yıl boyunca görülen ve uygun sulak alanlarda üreyen karakteristik bir su kuşudur. Marmara, Ege, Akdeniz, İç Anadolu ve Doğu Anadolu’daki büyük göller, barajlar ve sulak alanlarda bulunur; kışın kıyılar, lagünler ve geniş açık sularda sayıları artabilir. Üreme döneminde çiftler daha bölgeci davranırken üreme dışında gevşek topluluklar oluşturabilir. Yaşamının hemen tamamını su üzerinde geçirir ve karaya çok seyrek çıkar.

Uzun ince boynu, sivri gagası ve zarif gövdesiyle kolay tanınan büyük bir batağandır. Üreme giysisindeki erişkinin tepesi siyahtır ve başın arkasında iki belirgin siyah tepe tüyü gelişir. Yanakların çevresinde açılıp kapanabilen kestane-kızıl ve siyah renkli gösterişli bir yakalık bulunur. Yüz beyaz, boynun ön kısmı açık renkli, sırt koyu kahverengi-gri ve alt taraf beyazdır. Göz kırmızı, gaga uzun, ince ve pembemsidir. Erkek ve dişi birbirine çok benzer. Kışın gösterişli tepe ve yüz yakalığı kaybolur; baş beyaz ile koyu gri-siyah kontrastlı, boyun daha soluk görünür. Gençlerin baş ve boynunda belirgin siyah-beyaz çizgiler bulunur. Diğer batağanlardan uzun boynu, ince sivri gagası ve baş profiliyle ayrılır. Uçarken boynunu öne, ayaklarını geriye uzatır ve havalanmak için su yüzeyinde koşarak hız kazanır. Üreme döneminde eşlerin karşılıklı baş sallaması, tepe ve yakalık tüylerini kabartması ve yüz yüze gerçekleştirdiği törensel hareketler türün en karakteristik davranışlarındandır.

Üreme döneminde geniş açık su yüzeyine sahip, balık bakımından zengin tatlı su göllerini, baraj göllerini, büyük göletleri ve sazlıklarla çevrili sakin suları tercih eder. Açık suyun yanında yuvasını tutturabileceği saz, kamış ve diğer su bitkilerinin bulunması önemlidir. Kışın habitat seçimi genişleyerek lagünler, haliçler, koylar ve korunaklı deniz kıyılarını da kapsar. Çift oluşumu sırasında son derece gösterişli bir kur sergiler. Eşler yüz yüze gelerek başlarını sallar, tepe ve yanak tüylerini kabartır; kurun ileri aşamalarında su bitkilerini gagalarında taşıyarak gövdelerini su üzerinde dikleştirdikleri ünlü karşılıklı gösteriyi yapabilir. Yuva saz ve diğer su bitkilerinden oluşturulan, çoğunlukla kıyı bitkilerine tutturulmuş yüzer bir platformdur. Genellikle 3–4 yumurta bırakılır ve kuluçkaya her iki eş de katılır. Ebeveyn yuvadan ayrılırken yumurtaları bitki parçalarıyla örtebilir. Yumurtadan çıkan çizgili yavrular kısa sürede yüzebilse de ilk dönemde sık sık ebeveynlerinin sırtına çıkar. Erişkinlerden biri yavruları taşırken diğeri dalarak besin getirebilir; bu sırtında taşıma davranışı Bahri ailesinin en dikkat çekici görüntülerinden biridir.

Bahri esas olarak balıkla beslenen başarılı bir dalıcıdır. Küçük ve orta büyüklükteki balıklar diyetinin temelini oluşturur; sucul böcekler ve larvaları, küçük kabuklular, yumuşakçalar, iribaşlar ve diğer su canlılarını da tüketir. Avını çoğunlukla su yüzeyinden dalarak ve su altında takip ederek yakalar. Güçlü ayakları gövdenin oldukça gerisinde bulunduğundan su altında son derece etkili hareket eder; ayaklarıyla ilerleyerek hızlı yön değiştirebilir. Balıkları ince ve sivri gagasıyla yakalar ve çoğunlukla yüzeye çıktıktan sonra yutar. Avın yoğun olduğu bölgelerde aynı noktada art arda çok sayıda dalış gerçekleştirebilir. Yavrular ilk dönemde ebeveynlerin getirdiği küçük balıklar ve omurgasızlarla beslenir. Bahri kendi tüylerini düzenli olarak yutar ve yavrularına da tüy verebilir. Midede biriken tüylerin balıkların kemik ve diğer sindirilemeyen sert parçalarını sararak sindirim sisteminin korunmasına ve artıkların pelet halinde uzaklaştırılmasına yardımcı olduğu düşünülmektedir.